Sprint
Sprint ble introdusert første gang på VM-programmet i 1974 og på OL-programmet i 1980. I denne konkurranseformen er farten i skisporet mer avgjørende enn skytingen. Kvinnene går 7.5 km og herrene 10 km, og det er to skytinger – først liggende, så stående. For kvinner er skytingene etter 2.5 km og 5 km, for mennene etter ca 3 km og 7 km. Utøverne har fem skudd til disposisjon. For hver bom må de gå en strafferunde på 150 meter, hvilket tilsvarer en tid på 22-28 sekunder.
Jaktstart
Jaktstart har vært på konkurranseprogrammet i VM siden 1997 og kom på OL-programmet i 2002. Kvinnene går 10 km og herrene 12.5 km. I VM og OL baseres jaktstarten på resultatene fra sprinten, men i Verdenscupen kan man også bruke normaldistansen som utgangspunkt. De 60 beste utøverne fra konkurransen som danner grunnlaget for jaktstarten får starte, og vinneren starter som nummer én. Deretter starter utøverne fortløpende på grunnlag av tidsdifferansen fra sprinten/normaldistansen. Om sprint danner grunnlaget, brukes tidsdifferansen som den er, mens man med normaldistanse som grunnlag halverer tidsdifferansene. Det er fire skytinger; først to liggende, så to stående. Hver løper har fem skudd, og må gå en strafferunde på 150 meter for hver bom, hvilket tilsvarer en tid på 22-28 sekunder. Førstemann i mål vinner.
Fellesstart
Fellesstart stod første gang på VM-programmet i 1999 og ble for første gang introdusert i de olympiske leker i 2006. Konkurranseformen er meget spennende og publikumsvennlig ettersom alle utøverne starter samtidig. De 30 beste på World Cup-statistikken starter i et felles heat. Kvinnene går 12.5 km og mennene 15 km. Det er fire skytinger i følgende rekkefølge: liggende, liggende, stående, stående. Hver utøver har fem skudd på hver skyting, og må gå en strafferunde på 150 meter for hver bom, hvilket tilsvarer en tid på 22-28 sekunder. Første skyting skjer på skiven med samme nummer som utøverens startnummer. På andre, tredje og fjerde skyting skyter den som leder på skive 1, nummer to på skive to osv. For publikum er det lett å holde oversikten ettersom det alltid er førstemann i sporet som leder konkurransen.